大手グルメサイトの『食べログ』や雑誌『ラーメンWalker』のランキング上位だけを追っていては、この街の真の魅力を見落とすことになる。観光客の行列が途絶えない有名店の陰で、地元住民が足繁く通う「聖域」のような店が小田原市内の住宅街やバイパス沿いに息づいている。
例えば、鴨宮エリアにひっそりと佇む老舗や、住宅街の路地裏で暖簾を掲げる隠れ家だ。これらの店では、観光客向けの手加減など一切存在しない。厨房の巨大な羽釜から立ち上る豚骨の濃厚な匂い、女将さんが威勢よく麺を湯切りする音、常連客が無言で丼と向き合う緊張感。ご当地ラーメンとしての記号化を拒み、あくまで地域住民の胃袋を支え続けてきた実力店の一杯には、ガイドブックの点数では決して測れない生々しい旨さが宿っている。
