2000年代初頭の日本映画界において、『ウォーターボーイズ』が果たした役割は極めて大きい。当時、メジャー邦画といえば重厚な人間ドラマか、確固たる原作ファンを持つ大作が主流だった。そこに風穴を開けたのが、東宝とフジテレビジョンによる本作の製作陣である。
矢口史靖監督は、ドキュメンタリーの手法を大胆に取り入れた。緻密な脚本を用意しつつも、現場で生まれる役者同士の生々しい関係性や偶発的なハプニングを積極的にフィルムに焼き付けた。男子高校生たちのバカバカしくも愛おしい日常描写と、競技としてのシンクロナイズドスイミングの本格的な難易度。この絶妙なコントラストが、従来の青春映画にあったお決まりの湿っぽさを完全に吹き飛ばした。
計算されたコミカルなテンポ感と、一切の誤魔化しを排除したスポ根要素の融合。この革命的なフォーミュラは、その後の日本映画における青春スポーツものの金字塔となり、多くのフォロワーを生み出す契機となった。
