和田正人の代名詞とも言えるのが、日本体育大学陸上競技部で培った本格的な長距離ランナーとしての経歴です。高知県立高知工業高等学校で頭角を現した彼は、名門・日体大へ進学。厳しい練習環境の中で頭角を現し、最終学年ではチームを率いる主将に就任しました。
大学駅伝の最高峰である「箱根駅伝」には、2000年（第76回大会）と2002年（第78回大会）の2度にわたり復路のエース区間・9区で出走。沿道の声援を受けながら襷をつなぐ気迫あふれる走りは、当時の陸上ファンの記憶にも深く刻まれています。
大学卒業後は実業団のNEC陸上競技部に進みプロランナーとしての道を歩み始めましたが、入社直後に部の廃部が決定するという青天の霹靂に見舞われます。陸上選手としてのキャリアを断たれた絶望の中、次なる挑戦の舞台として見出したのが表現の世界でした。オーディションを経て芸能界入りを果たした背景には、箱根路で培った強靭なメンタリティと諦めない執念がありました。
