『くまのプーさん』のキャラクター設定において、知っておくべき決定的な事実があります。それは、「ラビットはぬいぐるみではなく、本物の生きた動物である」という点です。
原作者A.A.ミルンが息子のクリストファー・ロビン・ミルンに買い与えたテディベアやぬいぐるみたちがプーやピグレット、ティガーのモデルである一方、ラビットとフクロウのオウルは、イギリスのサセックス州に実在するアッシュダウンの森（100エーカーの森のモデル）に生息していた野生動物として描かれました。そのため、他のキャラクターのような「縫い目」や「綿の詰め物」が存在しません。
モデルとなった動物はヨーロッパアナウサギ（ノウサギ）であり、土の中に複雑なトンネル（巣穴）を掘って暮らす習性や、親類縁者（たくさんの親戚・仲間たち）が大勢いる設定も、実際のウサギの生態が見事に反映されています。E.H.シェパードが描いた原作の挿絵でも、野生味あふれるリアルなウサギの姿が丹念にスケッチされています。
