プロ野球審判員の収入構造で最も特徴的なのが、1軍と2軍の間に存在する過酷な格差です。審判員の報酬は「基本年俸」と「試合出場手当」の2本柱で構成されていますが、この両方に大きな開きが設けられています。
1軍のレギュラー審判員の場合、基本年俸は約800万〜1500万円に設定されており、さらに1試合出場するごとに手厚い手当が支給されます。1軍公式戦の出場手当は球審で1試合あたり約3万4000円、塁審・外野審判で約2万4000円〜2万8000円です。年間120試合以上を担当すれば、出場手当だけで年間300万〜450万円以上が年俸に上乗せされます。
対照的に、2軍の若手審判員は厳しい生活を強いられます。基本年俸は約300万〜450万円の最低保証ラインにとどまり、2軍戦（ファーム公式戦）の出場手当は1試合あたりわずか2000円〜3000円程度。年間100試合裁いたとしても手当は20万〜30万円ほどにしかなりません。
さらに遠征時の待遇にも差が生じます。全国を飛び回る審判員には移動交通費や宿泊費、食費補助としての「日当」が支給されますが、1軍と2軍では宿泊ホテルのランクや日当の支給基準が明確に分かれています。2軍審判員は、用具の手入れや遠征手配などの雑務をこなしながら、1軍昇格を目指して泥にまみれる下積み生活を何年も耐え抜かなければなりません。
