野球道具の深遠なる世界を語る上で、グラブの「型付け」という工程を外すことはできない。どれほど高価な皮革を使用していようとも、手にはめた瞬間に違和感があれば、グラウンド上でのパフォーマンスは半減する。この領域で伝説として語り継がれるのが、ミズノ株式会社の名工・坪田信義氏が確立した職人哲学だ。
坪田氏の手から生み出されたグラブは、単なる道具を超え、選手の手に吸い付くような「第二の皮膚」と化す。現在、全国の優れた野球用品専門店には、その精神を受け継いだクラフトマンが在籍している。店舗で購入したオーダーグラブを、スチームやハンマー打ち、そして絶妙なオイル塗布によって、プレイヤーの守備位置や捕球スタイルに合わせてミリ単位で調整していく。デジタル化が進む現代だからこそ、この人間の手によるアナログな職人技が、プレイヤーの絶大な信頼を集めているのだ。
