プレスリリース（Press Release）とは、企業・自治体・団体などが、新商品・新サービスの発表、経営体制の変更、人事・決算情報、調査レポートなどの最新情報を「報道機関（テレビ・新聞・雑誌・WEBメディアなど）」に向けて公式に発表・提供する文書です。「プレス（報道機関）」へ情報を「リリース（解放・公開）」するという英語表現が語源となっています。
日常業務で混同されやすい言葉に「ニュースリリース」があります。実務上ほぼ同義として扱われるケースも見られますが、本来のターゲットと発行意図には明確な違いが存在します。
ニュースリリースとの違いを整理すると、プレスリリースが主として記者や編集部など「メディア関係者」を読者として想定し、記事化や取材のきっかけ（情報提供）を目的に作成されるのに対し、ニュースリリースはメディアだけでなく株主・投資家、取引先、自社の顧客など「ステークホルダー全般」に向けた公式告知全般を指します。企業の公式サイトに「News」として掲載されるIR情報や年末年始の休業案内などは、広義のニュースリリースに分類されます。
大手メディアのデスク取材班が証言するように、記者が毎日目を通す文書の数は1人あたり数百通に達します。そのため、プレスリリースには単なる告知にとどまらず、「なぜ今、この情報を世の中に伝える必要があるのか」という社会的な必然性が強く求められます。
