1953年、創刊者ヒュー・ヘフナーが自宅のキッチンで編集した記念すべき第1号。その表紙に登場したのは、当時ハリウッドで急速に脚光を浴びていたマリリン・モンローだった。真っ赤な背景に浮かび上がる彼女の眩い笑顔は、単なる男性向け誌の枠を超え、アメリカのポップカルチャー史における決定的な出来事となった。
創刊当初、Playboy Enterprisesが打ち出した視覚戦略は極めて野心的だった。単なるグラビアにとどまらず、社会風刺、文学、政治インタビューを混在させた紙面構成は、当時の保守的な世論に強烈なカウンターパンチを見舞ったのである。ヒュー・ヘフナーが仕掛けたこのメディア革命は、後に世界中へと波及していく。
