文房具売り場で「普通のノートを1冊ください」と求めた際、店員が迷わず差し出すのは間違いなくB5系のノートです。しかし、定規を当ててミリ単位で計測すると、一般的なコピー用紙のB5判（182×257mm）とは寸法が一致しません。現在市場に流通している主力製品の寸法は縦252mm×横179mmであり、文具業界ではこれを「セミB5（学用3号）」と呼称しています。
この特異なサイズが日本全国に普及した最大の転換点は、1975年に発売されたコクヨCampusノートの爆発的ヒットにありました。当時、製紙工場で製造される原紙（四六判やB列本判）からノートの頁を断裁する際、JIS規格通りのB5（182×257mm）で切り出すと、用紙の端にわずかな余白（断ち落としのムダ）が発生していました。そこでメーカー各社が研究を重ね、原紙から1枚の無駄もなく効率的に面付けできる寸法として割り出したのが、縦を5mm、横を3mm削った「179×252mm」だったのです。
この数ミリの削り込みは、単なる製造コストの削減にとどまりませんでした。当時の文具開発担当者の証言録や業界誌の記録によると、「学生鞄に教科書と重ねて滑り込ませた際、教科書の小口を傷めない」「教室の木製机の上に教科書と並べて置いても肘がぶつからない」といった人間工学的メリットが次々と実証され、教育現場へ急速に浸透していきました。こうして経済合理性と実用性が奇跡的に合致した結果、キャンパスノート規格をはじめとするセミB5が、名実ともに日本の「普通のノート」の座を確立したのです。
