カンボジア社会には、何世紀にもわたり女性の行動様式を縛り付けてきた伝統的規範「チュバップ・スレイ（女性の掟）」が存在する。「夫に従順であれ」「大声で笑うな」「家の外で目立つな」といった教えは、学校教育の場からは形式上排除されつつあるものの、家庭や地域コミュニティの規範としていまも根強く残る。東南アジア地域研究の専門家らは、この無言の圧力が高等教育への進学率の低さや家庭内暴力の潜在化を招いていると警鐘を鳴らす。
これに対し、カンボジア女性省は法的枠組みの整備や啓発キャンペーンを推進し、ジェンダー平等の実現に向けた政策介入を強めている。しかし、地方の農村部では、因習を内面化した年長者との世代間摩擦が頻発しているのが実情だ。「従順な娘」であることを求める社会通念と、自己実現を望む個人の意志。この見えない鎖をいかに解きほぐすかが、女性の真のエンパワーメントにおける最大の分水嶺となっている。
