ピカソの本名におけるもう一つの大きな疑問が、「なぜ父の姓であるルイスではなく、母方の姓であるピカソをアーティスト名に選んだのか」という点です。
スペインの標準的な姓名構造では、名前の後に「父方の姓（第一姓）＋母方の姓（第二姓）」を並べるため、彼の正式な日常本名はパブロ・ルイス・ピカソとなります。初期の作品において、ピカソは「P. Ruiz Picasso」や「P. Ruiz」とサインしていました。
しかし、パリへ進出し画家としての地歩を固め始める1901年頃から、彼は父姓を削り「Picasso」単体でサインするようになります。この選択には、主に2つの明確な理由がありました。
- 父姓「ルイス」の平凡さと母姓「ピカソ」の希少性：「ルイス（Ruiz）」はスペイン全土に溢れる極めてありふれた姓（日本でいう「佐藤」や「鈴木」に相当）でした。一方、母方の「ピカソ（Picasso）」はイタリア・ジェノヴァ地方にルーツを持つ珍しい響きであり、アート市場で強烈なインパクトを与えることができました。
- 画家だった実父からの精神的独立：美術教師であり、息子に絵画の手ほどきをした父ホセの影響力から脱却し、一人の前衛画家として自立するという強烈なエゴと決意が背景にありました。ピカソ自身、後に「ルイスという名前はあまりに凡庸だった。ピカソという響きには力強い響きがあった」と回想しています。
