あまり知られていないが、大阪からつくばへ飛行機を使うルートも存在する。伊丹空港または関西国際空港から羽田空港へ飛び、そこからバスやつくばエクスプレスでつくばへ向かう方法だ。
飛行時間は約1時間10分。空港での手続きや待ち時間を含めても、総移動時間は4時間から5時間程度に収まる。早期予約割引を利用すれば、片道10,000円前後で航空券を入手できることもある。
このルートの利点は疲労が少ないことだ。座席が広く、機内サービスもある。ビジネスクラスを利用すれば、移動中に仕事を進めることも可能だ。ただし羽田空港からつくばまでの陸上移動が1時間半ほど必要なため、総合的なコストと時間を考えると、新幹線との差は小さい。
