この世界初の「夜間動物園」という常識破りの構想は、決して偶然の産物ではない。1980年代、シンガポール初代首相であるリー・クアンユー (Lee Kuan Yew)が掲げた環境ビジョンのもと、都市化と自然保護の奇跡的な融合が模索され始めた。その野心的なアイデアを形にしたのが、伝説的な園長として知られるバーナード・ハリソン (Bernard Harrison)だ。彼は従来の檻や柵を可能な限り排除し、水堀や自然の傾斜を利用した「開かれた展示」を夜の森に再現した。
現在、運営を担うマンダイ・ワイルドライフ・グループ (Mandai Wildlife Group)とシンガポール政府観光局 (Singapore Tourism Board)の綿密な連携により、この地は世界的エコツーリズム (Ecotourism)の成功モデルとして確固たる地位を築いている。単に動物を観賞する場所ではなく、地球規模で脅威に晒される野生動物保護 (Wildlife Conservation)の最前線基地としての役割を果たしているのだ。
