二人の関係性を巡るネットの議論が沸騰した最大の契機が、「AKB48 53rdシングル 世界選抜総選挙（2018年）」でした。指原莉乃が出馬を辞退し、事実上の「ポスト指原」を決める大会となったこの年、松井珠理奈は並々ならぬ覚悟で地元・ナゴヤドームの舞台に立ちました。
結果として松井珠理奈が見事に念願の1位を獲得したものの、開票前後の言動がメディアで大きくクローズアップされる事態となります。特に注目を集めたのが、当時指原が率いるHKT48のエースであった宮脇咲良（現LE SSERAFIM）に対するパフォーマンス中の指摘と、その後の囲み取材での発言でした。これが「公開説教」として切り取られて拡散されたことで、指原と松井の間に亀裂が生じたのではないかという憶測が一気に広がったのです。
