もともと台湾を原産地とするタイワンリス（クリハラリスの亜種）が日本に定着したきっかけは、観光施設や動物園からの脱走に端を発します。代表的な事例として知られるのが、1951年に神奈川県藤沢市の江の島植物園で飼育されていた個体が台風による飼育ケージの破損などで逃げ出したケースです。伊豆大島などでも同様の経緯で野外へ放たれました。
逃げ出した個体は、豊かな緑と温暖な気候に恵まれた三浦半島へと渡り、天敵が極めて少ない環境下で爆発的に数を増やしました。特にタイワンリスの鎌倉での生息状況は際立っており、寺社の境内林や市街地に隣接する山林を拠点に定着。現在では神奈川県全域のみならず、東京都町田市や八王子市、静岡県、千葉県など関東・東海エリアの広範囲にまで生息前線が北上・拡大を続けています。
