「朝起きて入念にブラッシングしたのに、家族や同僚から臭いを指摘された」という事態はなぜ起きるのでしょうか。この現象を紐解く鍵が、ニンニク特有の成分変化であるアリシン分解メカニズムです。
ニンニクを刻んだり加熱したりすると、無臭のアリインが酵素の働きによって強烈な臭気成分「アリシン」へと変化します。このアリシンが体内で消化・吸収される過程で「ジアリルジスルフィド」や「アリルメチルスルフィド（AMS）」などの揮発性硫黄化合物へと代謝されます。このうち特に厄介なのがアリルメチルスルフィド（AMS）です。
AMSは肝臓でも即座に完全分解されず、腸から吸収されて血管内へ移行します。血流に乗って全身を循環したAMSは、肺の毛細血管からガス交換によって呼気へと混入し、さらには汗腺から汗とともに体外へ染み出します。つまり、翌朝のニンニク臭は「口の汚れ」ではなく「肺から吐き出される呼吸そのもの」と「毛穴からの体臭」なのです。口腔内のブラッシングだけで太刀打ちできないのは、この体内循環の構造的理由によります。
