日本全国の約八万の神社を包括する神社本庁において、おみくじの吉凶の序列に一律の絶対的基準を定めた規定は存在しない。各神社の教理や地域文化に判断が委ねられているのが実情だ。しかし、現代の社寺で採用されている格付けには、明確に定着した「二大潮流」が存在する。
第一の主流派は、「大吉 ＞ 中吉 ＞ 小吉 ＞ 吉 ＞ 末吉 ＞ 凶」とする段階的序列である。大・中・小という直感的なスケールが先に来るため、現代人にとって最も分かりやすく、多数の神社がこの並びを授与品の解説に用いている。
対して、古典的な解釈を重んじる寺社に多い第二の潮流が、「大吉 ＞ 吉 ＞ 中吉 ＞ 小吉 ＞ 末吉 ＞ 凶」という順序だ。ここでの論理は極めて明快である。「吉」こそが善き状態の基本形であり、「中吉」や「小吉」はその吉の度合いを小分けにした派生形にすぎないという考え方だ。基本形である「吉」が分派した小規模な吉よりも上位に位置づけられるのは、言葉の成り立ちからすれば至極自然な帰結ともいえる。
さらに細分化された社寺では、半吉、末小吉、小凶、半凶、末凶、大凶などを加えた十段階から十二段階以上のグラデーションを提示する場合もある。手にした結果がどの位置にあるかは、引いた場所がどちらの流儀を採用しているかを確認することが最初の鍵となる。
