11年間、男は社会の死角に潜んでいた。岡山市内の古いアパートで同居女性と一緒に暮らしていた小池俊一は、「小笠原」という偽名を使い、周囲との交流を極力絶っていた。体調を著しく崩しても病院に足を運ぶことすら避け、最期は急性心不全で倒れた。通報を受けた救急隊が駆けつけた時にはすでに心肺停止状態であり、病院での身元確認と指紋照合によって、初めてその正体が指名手配犯・小池俊一であることが特定されたのだった。
長年事件を追ってきた捜査関係者は、その最期の瞬間について無念さをにじませる。「法廷の場で被害者遺族に謝罪させ、犯行の全貌を自供させることが警察の責務だった」。匿名で取材に応じた元捜査関係者は、潜伏先のアパートに残されていたわずかな生活痕跡から、息を潜めるように生きていた容疑者の晩年を明かした。近隣住民からの匿名の目撃証言でも「挨拶を交わす程度で、ごく普通の静かな人物に見えた」と語られており、凶悪事件の容疑者が日常の風景に溶け込んでいた事実に改めて衝撃が走った。捜査の過程で得られた最新情報や目撃証言を繋ぎ合わせても、なぜ11年もの間見つからなかったのかという疑問は、重い課題として残されたままである。
