市販されているお香の主流は、細長い「スティック型」と円錐状の「コーン型」の2系統に分かれます。両者は燃焼特性や灰の広がり方が根本的に異なるため、形状ごとの正しい物理的アプローチを把握することが、周囲を汚さず最後まで綺麗に楽しむための生命線となります。
細い竹ヒゴに香粉を練り固めたタイプや、すべてが香粉で固められた線香タイプの「スティック型」は、燃焼速度が一定で香りが均一に広がるのが特徴です。先端にマッチやライターで着火したら、わずかに赤く炭化するのを確認して、火の粉を散らさないよう手で優しく扇ぎ、炎を消して煙だけを立ち上らせます。灰が軸に沿って直線的に長く落下するため、お香の全長の1.5倍以上の長さを持つ受け皿を下に配置することが最大のセオリーです。
円錐形の「コーン型」は、短時間で一気に濃厚な芳香を放ちます。先端の尖った部分に点火し、炎を揺らすように消すと、時間を追うごとに底面へ向かって燃焼面積が拡大していきます。下に行くほど燃える体積が増えるため、「終盤にかけて発熱量が急カーブで上昇する」という熱力学的特性を持っています。コーン型を焚く際は、お香皿の上に必ず付属の不燃性フェルトマットや小さな金属プレートを敷き、皿自体の熱割れを防ぐ二重の断熱処理を施してください。
なお、着火後に「お香が途中で消えてしまう」というトラブルが頻発する場合は、以下の3つの要因を疑うべきです。ひとつは湿気を含んでいること、ふたつめは代用クリップやホルダーの金属部分が熱を急速に奪っていること（熱伝導による失火）、みっつめはお香の根元周辺の空気対流（酸素供給）が滞っていることです。保管場所にシリカゲル（乾燥剤）を投入するか、固定する深さをミリ単位で浅く調整するだけで、途中で消える不完全燃焼は劇的に低減します。
