お盆にお寺の僧侶へお渡しするお布施は、読経に対する「サービスの対価」や「労働賃金」ではありません。本来は、ご本尊への感謝の奉納であり、寺院の活動や仏法を維持するための「喜捨（きしゃ）」という位置づけです。しかし、実際の生活においては「相場から乖離した金額を包んで恥をかきたくない」と考えるのが自然な心理です。
寺院関係者や全国の葬祭支援事業者へのヒアリング調査によると、2年目以降の通常のお盆で自宅に僧侶を招いて読経してもらう場合（棚経・たなぎょう）、お布施の相場は5,000円から1万円が最も選ばれています。「3,000円では少なすぎて失礼になるか」という疑問も多く見られますが、茨城県笠間市の日蓮宗・九識霊断一心寺をはじめとする寺院の発信や実務データでも、棚経単体であれば3,000円から受け付けている寺院は存在します。ただし、地域の慣習や菩提寺との関係性によって、最低ラインを5,000円と定めているケースが主流です。
一方で、故人の霊が初めて里帰りする「初盆・新盆」は、親族や縁者を招いて手厚く営まれるため、読経料としての重要度が一段上がります。この場合の初盆・新盆お布施金額は3万円〜5万円が全国的な標準値です。もし菩提寺の本堂で行われる合同のお盆法要に参加する形式であれば、棚経よりも負担は軽くなり、5,000円〜1万円程度を包むのが一般的となっています。
