スポットライトを浴びる華やかな世界の真ん中にいながら、彼女の視線は常に社会の片隅に追いやられた存在へと向けられていた。1968年、静岡県浜岡町（現・御前崎市）に開校した肢体不自由児養護施設「ねむの木学園」。行政の支援も十分でなかった時代に、私財を投入して設立されたこの場所は、日本の福祉史における巨大な転換点となる。
当時の世間は冷ややかだった。「売名行為ではないか」「芸能人の気まぐれだ」。心ない声が浴びせられた。しかし、彼女は怯まなかった。子供たちと寝食を共にし、泥まみれになりながら一人ひとりと向き合った。言葉を発することが難しい子供たちの声なき声に耳を澄ませ、生きる喜びを体感させる。そこにあったのは慈善事業という上からの目線ではなく、人間と人間の対等で泥臭い愛だった。
