結論から申し上げますと、「にふぇーでーびる」は現代標準語の「ありがとう」という気軽な会釈表現ではなく、「ありがとうございます」「心より感謝申し上げます」に匹敵する極めて格式の高い敬語表現です。
この言葉は、琉球語（うちなーぐち）において明確な文法的敬語構造を持っています。語幹となる「にふぇー」は「感謝・拝み」を意味し、語尾に接続する「でーびる」は日本語の古語「侍り（はべり）」にルーツを持つ丁寧の補助動詞、すなわち現代語の「〜でございます」に相当します。したがって、「にふぇーでーびる」は直訳すれば「心よりの拝受でございます」という、相手への深い敬意を表明するフレーズなのです。
親しい友人同士や年下の相手に対してフランクに感謝を伝える場合、伝統的なうちなーぐちでは「にふぇー」と単体で短縮して使うこともありました。しかし、公の場や目上の人物に対しては、必ず「でーびる」を添えるのが首里・那覇の言葉遣いにおける絶対の作法とされてきました。
さらに感謝の意を最大限に強調したい場合、接頭辞として「いっぺー（たいへん、とても）」を付加した「いっぺーにふぇーでーびる」という表現が用いられます。これは現代日本語で言えば「誠にありがとうございます」「重ねて御礼申し上げます」という最上級の感謝の念を表す言葉であり、格式ある式典の挨拶や、心の底から感銘を受けた場面で発せられる重みのある言霊です。
