台湾においてタピオカミルクティーは「珍珠奶茶」と呼ばれる。この世界的アイコンの誕生を巡っては、台中の「春水堂」と台南の「翰林茶館」という二大老舗による有名な元祖論争が存在する。
春水堂の創業者である劉漢介は、西洋のシェイカーで急冷したアイスティーを着想し、台湾の喫茶習慣に革命を起こした人物だ。1987年、同店の開発責任者だった林秀慧が、市場で買った伝統菓子のタピオカ（粉円）を遊び心でアイスミルクティーに投入したのが始まりと主張する。一方、台南の翰林茶館の創業者・涂宗和は、1986年に市場で見かけた白いタピオカパールにインスピレーションを受け、独自のミルクティーを開発したと主張して譲らない。
両者は10年以上に及ぶ法廷闘争を繰り広げたが、裁判所は「特許品ではなく誰もが作れる伝統の融合」として明確な軍配を上げなかった。皮肉にも、この白熱した論争そのものが台湾国内での関心を爆発させ、珍珠奶茶は一気に国民的飲料の座へと駆け上がっていったのだ。
