中国による現状変更が急速に進んだのは2013年末以降のことです。中国は南沙諸島に点在する複数の岩礁（ミスチーフ礁、スービ礁、ファイアリー・クロス礁など）において、大型浚渫船を用いた大規模な埋め立てを電撃的に開始しました。周囲のサンゴ礁を削り取って土砂を積み上げ、短期間で約1,300ヘクタール以上に及ぶ広大な人工島群を現出させたのです。
当初、中国首脳部は「軍事化の意図はない」と国際社会に説明していました。しかし現在、これらの人工島には3,000メートル級の滑走路、戦闘機用ハンガー、対空・対艦ミサイル発射台、深水港湾施設、大型レーダーサイトが完備されています。南シナ海全域を監視・制空圏に収める「不沈空母」としての軍事拠点化は完全に完了しており、周辺国に対する圧倒的な軍事的優位を確立しています。
