現場の実態を知るべく、複数の石油化学メーカーやプラスチック成形企業の調達担当者に取材を試みました。大手石化メーカーの原料調達シニアマネージャーは、当時の緊迫した状況について次のように証言しています。
「定期購入枠（ターム契約）は確保できていたものの、急激な設備トラブルと国内元売りの供給制約が重なり、スポット市場で手当てせざるを得ない局面がありました。しかし、市場にアクセスした時点で主要な海外カーゴはすでに特定のメガトレード枠で抑えられており、提示されるプレミアム（上乗せ金）は平時の3倍以上。まるで市場が誰かに買い尽くされたかのような錯覚を覚えたのは事実です」
一方、5ちゃんねるの業界スレッドや知恵袋、ビジネス系SNS上では、実情を知らない川下の中小企業や一般ユーザーから不満と疑念が噴出しました。
「プラスチック原料が半年で2割も上がった。商社が途中で抜いて買い占めているからではないか」
「食品トレーや緩衝材の見積もりが毎週のように跳ね上がる。原料元売りと大手商社の談合を疑ってしまう」
こうしたネット上の声は、サプライチェーン川上での物理的な逼迫感と、川下加工業者が抱える価格転嫁の難しさが生んだフラストレーションの表れです。情報の非対称性が、根拠のない「買い占め陰謀論」を増幅させる土壌となりました。
