発端となったのは、北方領土の国後島に建設された「国営人道支援施設」、通称・友好の家である。この施設を巡る入札疑惑や不正支出問題が発覚すると、当時の政界を揺るがす大スキャンダルへと発展した。その渦中にいたのが、圧倒的な集票力と北海道での強固な地盤を誇った自民党の重鎮・鈴木宗男氏だった。
連日のように外務省を巻き込んだ疑惑報道が過熱し、国会では激しい論戦が交わされた。メディアは彼の強引とも評される政治手法と権力構造を徹底的に糾弾。巨大な権力機構と一人の政治家との軋轢が、連日お茶の間のテレビ画面を占拠することとなったのである。
