そもそも、なぜ立ち仕事やデスクワークが続くと脚は重くなるのか。その鍵を握るのが「第二の心臓」と呼ばれるふくらはぎの筋肉だ。
血管外科の第一人者である阿保義久医師は、ふくらはぎの筋ポンプ作用が低下することで、静脈内の血液が下肢に滞留しやすくなると指摘する。静脈の中には血液の逆流を防ぐ弁が存在するが、長時間の立ちっぱなしや運動不足、加齢によってこの弁に負担がかかると、静脈血がプールされ、水分が血管外へ染み出してしまう。これがむくみの正体だ。
放置すると、静脈がコブのように浮き出る下肢静脈瘤へと進行するリスクも高まる。こうした病態の予防や治療補助には、一般用とは一線を画す医療用弾性ストッキングが使用される。これらは厚生労働省によって一般医療機器（クラスI）としての認証を受けており、医師の指導のもとで厳密なサイズ計測を経て処方されるものだ。
セルフケア目的の市販品と医療用とでは、目的も圧力設計も全く異なる点を理解しておく必要がある。
