順風満帆に見えた小川さんの人生でしたが、名司会者としての重責を退いた後、60代半ばを迎えた1991年頃に予期せぬ試練が訪れます。激しい倦怠感と不眠に襲われ、診断されたのは重度のうつ病でした。
自著『うつ病からの脱出』や手記の中で、小川さんは当時の極限状態を赤裸々に告白しています。
「朝起きると体が鉛のように重く、窓から飛び降りることばかり考えていた」「これまで培ってきた自信がすべて粉々に砕け散った」
昭和の高度経済成長期からテレビの最前線を駆け抜けてきた完璧主義な性格が、燃え尽き症候群と重なり、精神のバランスを崩す要因となったと分析されています。
この過酷な闘病生活を支え抜いたのが、妻の美代子さんでした。美代子さんは夫を決して焦らせることなく、医療機関と密に連携しながら「頑張らなくていい」という温かな環境を作り続けました。適切な精神科治療と投薬、そして家族の深い理解と忍耐強いケアが実を結び、小川さんは約1年半の壮絶な暗闇を抜け出し、見事に社会復帰を果たしたのです。
