日本のお笑い界を築き上げた「お笑いBIG3」の中で、明石家さんまさんは最年少のポジションに位置しています。大御所タレント陣との年齢差を比較すると、世代間の位置づけがより明確になります。
タモリさんは1945年8月生まれ（2026年で81歳）、ビートたけしさんは1947年1月生まれ（2026年で79歳）であり、さんまさんとは8歳から10歳の年齢差があります。たけしさんやタモリさんに対して、今でも敬意を払いつつ絶妙な「後輩ポジション」でツッコミを入れられるのは、この年齢差と長年培った信頼関係があるからです。
また、同期芸人にはオール阪神・巨人や島田紳助さん、桂小枝さんらが名を連ねます。1970年代の関西演芸界を共に駆け抜けた仲間たちが次々とキャリアの円熟期を迎える中、さんまさんは今もなお若手芸人と雛壇でガチンコのトークバトルを繰り広げています。
なお、元妻である女優・大竹しのぶさん（1957年7月17日生まれ）とは2歳差（学年では2学年下）です。離婚後もバラエティ番組や誕生日会などで仲睦まじい掛け合いを披露しており、互いの年齢をネタにし合える唯一無二のパートナーシップを築いています。
