名門・歌舞伎の家系に生まれ、10代で映画界に足を踏み入れた彼女は、瞬く間に大映のトップ女優へと駆け上がった。清楚な美貌と確かな演技力で、日本映画界の黄金期を牽引した看板スターとしての存在感は圧倒的だった。
特に、夫となる勝新太郎の代表作である『座頭市』シリーズや『悪名』シリーズで見せた演技は、今なお語り草となっている。時代劇の枠組みを刷新するダイナミズムの中で、彼女が演じた女性たちは常に凛とした気品と芯の強さを宿していた。スクリーンに刻まれたその佇まいは、戦後日本の映画カルチャーを象徴する遺産として輝きを放ち続けている。
