儀式を終えたお二人は、皇居から東宮仮御所（港区・芝高輪）までの約8.8キロメートルにわたるご成婚パレードに出発されました。沿道には、歴史的瞬間をその目に焼き付けようと約53万人もの大群衆が詰めかけ、沿道は割れんばかりの歓声と日の丸の旗で埋め尽くされました。
儀装馬車列は、4頭立てのオープン馬車にお二人が並んで座られ、華麗な騎馬護衛隊に守られながら進みました。春の陽光を浴びながら、沿道の人々に穏やかな笑みで手を振られるお二人の姿は、テレビを通じて推定1,500万人以上の国民が生中継で見守りました。
パレードの途中、馬車列に向かって興奮した青年が乱入し投石を試みるという緊迫した一幕もありましたが、護衛の手によって即座に取り押さえられ、パレードは滞りなく進行しました。不測の事態においても終始落ち着きを失わず、毅然とした気品を保ち続けられた美智子さまの姿は、多くの人々に深い感銘を与えました。
