鶏肉の中でも、手羽肉エリアは長らく「美味しいが食べにくい」というジレンマを抱えていた。手羽先は骨が多く手が汚れがちであり、手羽元は肉厚で火が通るまでに時間がかかる。その課題を鮮やかにクリアしたのが手羽中だ。中央の骨に沿って縦に包丁を入れることで、一口でつるりと肉が骨から離れる構造を実現した。
日本食鳥協会の関係者は「手羽中は皮目の香ばしさと骨まわりの旨味が凝縮された、非常に完成度の高い部位だ。近年の時短調理ニーズや、子どもの食べやすさを求める子育て世帯からの支持が、消費量を押し上げている」と分析する。スーパーの精肉コーナーでも「手羽中ハーフ」として常設されるケースが増え、国民的食材としての地位を急速に確立している。
