時代のバトンを受け継いだのは、最新鋭のE7系新幹線だった。北陸新幹線での実績を引っさげて上越新幹線に投入されたE7系は、最高速度時速260キロへの向上と、格段に進化した車内環境を誇る。全席に配置された電源コンセント、バリアフリー対応の車内設備、そして最高峰の居心地を提供するグランクラスの導入。
大量輸送から「個の快適性」と「速達性」へのシフト。E4系が築き上げた重厚な輸送の時代から、洗練されたスマートな移動の時代へ。この世代交代は、単なる車両の更新にとどまらず、日本の鉄道旅行に対する価値観そのものの変容を物語っている。
