甲子園での圧巻のパフォーマンスを経て、2013年のドラフト会議で5球団から1位指名を受けたサウスポーは、東北楽天ゴールデンイーグルスへと入団した。プロ入り当初は先発として起用されたものの、その圧倒的な三振奪取能力を買われてリリーフへと転向。ここから彼のキャリアは新たな局面を迎える。
プロ野球の過酷なマウンドにおいて、抑え投手としての適性を開花させた彼は、最年少での通算200セーブ達成など数々の金字塔を打ち立てた。高校時代に甲子園を沸かせた三振を取る技術は、プロの強打者たちを相手にしても衰えるどころか、より洗練された勝利の方程式へと進化を遂げていったのである。
