2026年8月20日午後2時45分頃、神奈川県厚木市下荻野に位置するマルハン厚木北店の自走式立体駐車場2階から黒煙が立ち上り、瞬く間に火の手が広がりました。日曜日のかき入れ時であり、店内には数百名の遊技客が滞在していましたが、店舗スタッフの機敏な館内放送と避難誘導により、利用客・従業員ともに死傷者ゼロという奇跡的な結果を収めました。
しかし、消火活動は難航を極めました。立体駐車場という半密閉空間特有の熱気と濃煙、さらにガソリンやタイヤへの延焼が連鎖し、鎮火までに約4時間を要しました。消防庁および警察の合同実況見分の結果、焼損車両は153台（全焼・半焼・熱損を含む）に達し、国内の駐車場単独火災としては類を見ない被害規模を記録することとなったのです。
火災発生当初は「タバコのポイ捨て」「EV（電気自動車）の発火」「放火」など無数の憶測がネット上を飛び交いましたが、公的調査によって真相が白日の下に晒されました。出火元は2階中央付近に駐車されていたフォルクスワーゲン（VW）のディーゼル乗用車「ゴルフ TDI」でした。国土交通省および輸入販売元の公式発表によると、エンジン下部の遮熱板の取り付け不具合に起因し、排気管の熱によって周囲の樹脂パーツが過熱・着火したことが直接の原因と断定されています。店舗側の設備不備や管理過失ではなく、車両単体のリコール級欠陥が出火原因であったことが科学的に証明されました。
