愛猫を無事に保護できたとしても、本当の安心はまだ先にある。外の世界から生還した猫の体内では、極度の脱水や低体温、寄生虫感染、ノミ・マダニの寄生、さらには高所からの落下による内臓破裂などの目に見えない外傷が潜んでいる可能性が高い。速やかに信頼できる獣医療・動物病院を受診させ、血液検査を含む全身のスクリーニングを受けることが必須だ。
身体的なケアと同時に見落としてはならないのが、深刻な精神的トラウマへのアプローチだ。動物行動診療科認定医は、極限状態を生き延びた猫が「急性ストレス障害」に似た警戒状態に陥るリスクを指摘する。帰宅直後に家族が過度に抱きしめたり、同居動物と即座に対面させたりすると、パニックが再燃して激しい攻撃行動や自傷行為、突発性膀胱炎を引き起こす引き金になりかねない。
昨今のペットケア産業では、ストレス緩和に寄与するフェロモン製剤や高機能な回復期専用ケージなど、メンタルケアを支援するプロダクトが充実している。まずは静かで薄暗い一室に猫を隔離し、使い慣れた毛布と新鮮な水を与え、数日間は刺激を最小限に抑えながら心の平穏を取り戻させる配慮が不可欠である。
