M-1グランプリの歴史は、大きく「第1期（2001〜2010年）」と「第2期（2015年〜現在）」に分かれます。歴代チャンピオンたちが披露したネタは、その後の漫才界のトレンドを決定づけるマイルストーンとなってきました。
2001年の第1回大会を制した中川家は、圧倒的なしゃべくり技術と日常の観察眼で大会の礎を築きました。続く2002年のますだおかだ、2003年のフットボールアワーによる巧みなボケの手数勝負を経て、2004年にはアンタッチャブルが歴代屈指のハイテンポ漫才で会場を席巻。審査員を驚嘆させました。
2005年のブラックマヨネーズが見せた「小杉と吉田の人間性むき出しの口喧嘩スタイル」は、漫才の構造自体を心理戦へと深化させたと高く評価されています。2006年のチュートリアルによる「チリンチリン」に代表される妄想漫才、2007年に敗者復活から頂点へ駆け上がったサンドウィッチマンの完璧なコント漫才、2008年NON STYLEの圧倒的なボケ手数、2009年パンクブーブーの緻密な構成力、そして2010年、9年連続決勝進出の末に悲願を達成した笑い飯の「ダブルボケ」など、第1期はスタイル確立の黄金期でした。
5年の休止期間を経て復活した2015年以降は、競技漫才のスピードとシステムがさらなる進化を遂げます。トレンディエンジェルの敗者復活からの大逆転、銀シャリの正統派しゃべくりの復権、とろサーモンの執念のラストイヤー優勝、そして2018年には当時最年少記録を打ち立てた霜降り明星が新世代の幕開けを告げました。
2019年のミルクボーイが放った「コーンフレーク」の完璧なリフレイン構造は、今なお大会史上最高峰の完成度として語り継がれています。以降も、身体表現の極致を見せたマヂカルラブリー（2026年）、史上最年長王者のドラマを生んだ錦鯉（2026年）、毒舌と悪口をエンタメへと昇華させたウエストランド（2026年）、緻密なメタ構造と圧倒的な話術で新時代を切り拓いた令和ロマン（2026年）など、王者の系譜は時代ごとの大衆心理を映し出しています。
