まず整理すべきは、言葉の定義だ。「粉チーズ」とは特定のチーズの種類を指す名称ではなく、単にチーズを粉末状に加工した「状態」を表す言葉に過ぎない。つまり、プロセスチーズを粉末にしたものも、ナチュラルチーズを削ったものも、すべて「粉チーズ」という括りに含まれる。
一方の「パルメザンチーズ」は、イタリア発祥の超硬質チーズ「パルミジャーノ・レッジャーノ」の英語名、あるいはそれを模して作られたナチュラルチーズを指す。日本のスーパーでよく見かける緑色のボトルの裏面表示をチェックしてほしい。原材料名に「ナチュラルチーズ（生乳、食塩）」とだけ書かれているものもあれば、セルロースなどの防カビ・固形化防止剤が添加されているものもある。この原料の選定こそが、第一の分岐点だ。
