「旅立ちの日に」が産声を上げたのは1991年（平成3年）3月のことでした。舞台となったのは、自然豊かな秩父連山を望む埼玉県秩父市立影森中学校です。
当時の影森中学校は、いわゆる学校荒れの波に飲まれていました。校内暴力や器物破損、生徒の無気力といった問題が山積し、教職員たちは頭を抱える日々が続いていたといいます。そんな学校を変えようと、1988年に着任したのが校長の小嶋登（こじま のぼる）氏でした。
小嶋校長が掲げたスローガンは「歌声の響く学校」。生徒たちのすさんだ心を癒やし、一つにまとめる手段として合唱の力を信じたのです。その想いに共鳴したのが、若き音楽科教諭の坂本浩美氏（現・高橋浩美氏）でした。
二人の熱心な指導により、生徒たちは次第に心を開き始め、校内に美しいハーモニーが響くようになりました。そして迎えた1991年春、小嶋校長は定年退職を迎えることになります。坂本教諭は「生徒たちの心を育ててくれた校長先生に、そして巣立つ卒業生たちに、一生忘れられない歌を贈りたい」と考え、小嶋校長に作詞を依頼しました。
当初「私には詩なんて書けない」と固辞していた小嶋校長でしたが、翌朝、職員室の坂本教諭の机の上には、一晩で書き上げられた一片の原稿用紙が置かれていました。そこに綴られていた温かい言葉に深く打たれた坂本教諭は、授業の合間や放課後のわずか15分ほどで、流れるようにあの感動的な旋律を書き上げたのです。
