1980年代後半のバブル経済期、ヤナセは史上最高益を記録する。空前の高級車ブームが到来し、メルセデス・ベンツやBMWが飛ぶように売れた。しかし、栄華の絶頂の裏で、市場構造の地殻変動が始まっていた。
1980年代末から1990年代にかけて、海外メーカーが相次いで日本法人（直営インポーター）を設立した。これにより、従来の「総輸入代理店」としてのヤナセの独占的地位は揺らぎ始める。フォルクスワーゲンやアウディとの契約解除、自社輸入権の移管など、経営の根幹を揺るがす事態が次々と勃発した。
激震が走る中、柳瀬俊一郎を含む経営陣は構造改革を余儀なくされた。単なる総代理店から、海外メーカーの直系法人とも連携する「メガディーラー」への舵切りである。バブル崩壊後の長引く不況と、輸入車市場の競争激化という二重苦の中で、過剰な設備の整理と人員の適正化が進められた。
