六代目山口組の歴史を語る上で、司忍組長と髙山清司若頭のツートップ体制がもたらした影響は計り知れない。名古屋を拠点とする弘道会が全国規模の支配力を確立したプロセスは、組織の合理化と中央集権化の歴史そのものであった。
この強大な体制下で着実に実績を重ね、中枢への階段を駆け上がったのが竹内照明氏である。若頭補佐という要職に就き、組織運営の実務と直参組長たちの統括を担うポジションは、将来の最高幹部候補としての立ち位置を決定づけた。重鎮たちが築き上げた強権的な統制システムを、激変する法規制の時代にどう適応させていくのか。継承のレールが敷かれる一方で、組織内部には常に微妙な緊張感が漂っている。
