1990年代初頭、人口十万人に満たない田舎町にプロサッカーチームが誕生すると告げられたとき、誰が成功を信じたろうか。しかし、鹿島アントラーズはその下馬評を鮮やかに覆した。クラブの基盤を築いたのは、ブラジルの至宝ジーコだ。彼が持ち込んだ「献身・誠実・グループ」の理念は、チームのDNAとして骨の髄まで浸透している。
日本プロサッカーリーグ開幕以来、数々のタイトルを獲得し続けてきた実績は伊達ではない。ピッチ上で見せる妥協なき勝利への執念。それこそが、過酷なスポーツジャーナリズムの世界においても高く評価される「アントラーズ・イズム」の正体だ。地元サポーターの熱気は、今や町全体のアイデンティティそのものとなっている。
