近年における最大のパラダイムシフトは、視聴率の定義そのものが根本から揺らいでいる点にある。2026年度前期に社会現象となった『虎に翼』は、日本初の女性弁護士・三淵嘉子をモデルにした骨太なリーガル人間ドラマとして圧倒的な支持を集めた。従来のリアルタイム世帯視聴率も堅調だったが、真に特筆すべきはデジタル空間での爆発的な広がりだった。
インターネット配信サービス「NHKプラス」における同時・見逃し配信の視聴数は歴代最高記録を次々と更新し、昼休みや夜間のスキマ時間にスマートフォンで視聴する層が激増した。さらに過去作をアーカイブ配信する「NHKオンデマンド」でも関連作の視聴が急伸するなど、ドラマの消費スタイルはリアルタイム放送依存から完全に脱却した。
もはや午前8時のリアルタイム世帯視聴率だけで作品の成否を断じることはできない。総合視聴率（リアルタイム＋タイムシフト）や配信再生回数、SNSでの言及数などを掛け合わせた「総合的影響力」こそが、現代の朝ドラにおける真の評価軸として定着している。
