製品パッケージに躍る「マイナス〇度」や「極冷」といった言葉に惑わされてはならない。冷却スプレーのメカニズムは、物理的に熱を奪う「気化熱型」と、神経受容体を刺激して冷たさを錯覚させる「化学刺激型」の2つに大別される。
熱中症の初期症状のように、体温そのものが危険水域まで上昇している局面では、物理的な温度降下をもたらす高圧ガス主体の瞬間冷却タイプが不可欠だ。首筋や脇の下など太い血管が通る部位へピンポイントで噴射し、血液の温度を物理的に下げる緊急処置が求められる。
一方で、白元アースや小林製薬が得意とするデイリーユース向けの製品には、L-メントールが高濃度で配合されている。L-メントールは皮膚の冷感センサーである「TRPM8受容体」を直接刺激し、脳に冷たさのシグナルを送り続ける。実際の体温低下を伴わない場合でも、体感温度を劇的に下げることで自律神経の乱れを防ぎ、不快指数を大幅に軽減する役割を果たす。
