一般的なアフタ性口内炎であれば、適切な栄養補給と口腔衛生の維持により、おおむね1週間から10日程度で自然に上皮化が進みます。しかし、それ以上の期間が経過しても縮小傾向が見られない場合、単なる栄養不足や疲労以外の口内炎治らない理由が存在する可能性があります。
慢性的な経過をたどる背景には、合わない義歯や尖った歯による機械的刺激の持続、自己免疫疾患（ベーチェット病や天疱瘡など）、さらには初期の口腔がん（舌がん・歯肉がんなど）が潜んでいるケースが否定できません。痛みが極端に少ないにもかかわらず硬いしこりを伴う場合や、病変部が徐々に拡大している場合は、自己判断での食事療法を即座に中止する必要があります。
【プロの結論】セルフケアで治せる人・即座に受診すべき人の判断基準
日々のセルフケアで対応可能な範囲と、医療機関へ相談すべき境界線を明確に把握しておくことが、健康被害を最小限に食い止めるための鉄則です。
【セルフケアに専念して良い基準】
・潰瘍の直径が数ミリ程度で、境界が明瞭な円形または楕円形である。
・発症から数日以内で、食事の工夫やビタミン剤の摂取により徐々に痛みが落ち着いてきている。
・全身の発熱や倦怠感を伴わず、口腔内の病変が単発または数個程度に留まっている。
【専門医（耳鼻咽喉科・歯科口腔外科）を即座に受診すべき基準】
・発症から2週間以上経過しても潰瘍が治癒しない、または拡大している。
・患部を触ると硬いしこりがあり、出血を繰り返す。
・口内炎が多発し、同時に高熱、皮膚の発疹、外陰部潰瘍、眼の充血などの全身症状が見られる。
