創業100年を超える老舗シューケアメーカー・コロンブスの入社式で行われるのが、通称「靴磨きセレモニー」と呼ばれる名物プログラムです。辞令交付や社長訓示といった一般的な儀礼を終えた後、会場の雰囲気が一変します。フロアにシートが敷かれ、新入社員たちが円陣を組むように腰を下ろすと、取り出すのは自社製の靴クリームやブラシ、クロス、そして実家から大切に持参した革靴です。
磨く対象となるのは、これまで自分たちを育て上げてくれた両親や恩人の靴です。新入社員は一言も発さず、靴の細かな傷やシワを指先で確かめながら、一心不乱に布を動かします。クリームを薄く伸ばし、豚毛ブラシで馴染ませ、乾拭きを重ねて輝きを取り戻していくプロセスには、会場全体が静まり返るほどの緊張感と温かさが同居しています。
仕上げられた靴は、まるで新品のような深い艶を放ちます。作業を終えた新入社員が、靴の持ち主である親への感謝の手紙を読み上げたり、社会人としての決意を語ったりする場面では、感極まって涙を流す姿も見受けられます。この一連の流れこそが、毎年のようにニュース番組やWEBメディアを賑わせる名物入社式の全貌です。
