事件の発端は1988年11月25日夕刻、埼玉県三郷市内でアルバイトを終えて自転車で帰宅途中だった女子高生が、少年グループによって計画的に連れ去られたことに始まります。グループは偶然見かけた被害者を路上で転倒させ、「助けてやる」と偽って誘い込み、そのまま足立区綾瀬にある少年Cの自宅へと拉致しました。そこから41日間にわたり、被害者は水や食事もろくに与えられず、日常的な集団暴行、火のついたタバコやライターによる熱傷、栄養失調と極度の衰弱を強いられ、1989年1月4日に絶命しました。
ここで最大の疑問として浮上するのが、「なぜこれほど長期間にわたる監禁劇を誰も止めることができなかったのか」という点です。最大の要因は、監禁場所となった少年C宅における「家庭内暴力による心理的支配」でした。2階の一室で悲惨な暴行が行われている間、1階には少年Cの両親と兄が暮らしていました。母親は異様な物音や悪臭に気づき、実際に階段を上がって被害者を目撃した瞬間もありました。しかし、主犯格の少年Aや我が子であるCからの激しい家庭内暴力・脅迫に怯えきっており、「警察に通報すれば自分たちが殺される」という極度の恐怖から完全に思考停止に陥っていたのです。
さらに、社会システム側の見過ごしもありました。監禁期間中、不審に思った外部の知人からの情報提供を受け、警察官が一度現場の少年C宅を訪れています。しかし、少年Cの母親が「何でもありません」と虚偽の対応をしたことで、警察官は室内を捜索することなく立ち去ってしまいました。家庭内の閉鎖空間で繰り広げられた暴力支配と、家庭のプライバシーの壁に阻まれた捜査の限界が、生命を救う唯一の千載一遇のチャンスを奪う結果となったのです。
