中生代の生態系頂点に君臨した大型肉食恐竜たち。その戦闘力や捕食能力の比較は常に高い関心を集める。最新の生体力学シミュレーションや歯の微細構造分析に基づき、群を抜くスペックを持つ肉食恐竜を整理した。
肉食恐竜の頂点として不動の地位を保つのが、白亜紀末期の北米に生息したティラノサウルス・レックス（T-rex）だ。全長約12〜13メートル、体重8トン前後に達するこの巨体は、陸生生物史上最強クラスとされる約3万〜5万ニュートン（約3〜5トン）の圧倒的な噛む力（咬合力）を誇った。骨ごと獲物を噛み砕く太く頑丈なバナナ状の歯と、獲物との距離を正確に測る立体視能力、発達した嗅覚器官を備えており、単なる死肉漁りではなく卓越したアクティブ・ハンターであったことが確実視されている。
体格の比較では、白亜紀前期から中期のアフリカに生息したスピノサウルスが全長約14〜15メートルで最大級とされる。半水生の捕食者として魚類を主食としていたが、その規格外の巨体は圧倒的な威容を放つ。南米の覇者ギガノトサウルスや北アフリカのカルカロドントサウルスは、鋭利なナイフ状の歯で獲物の肉を切り裂く戦術に特化していた。単純な体長のみならず、骨格の堅牢さと破壊力において、ティラノサウルスの総合力は突出している。
