東の高校生探偵が工藤新一なら、西の代表は服部平次だ。そして剣道の世界において、平次の最大のライバルとして立ち塞がるのが沖田総司である。全国高校剣道大会の場面では、平次が「絶対に勝ち目がない」と兜を脱ぎかけるほどの圧倒的な「五段突き」を披露し、観客と読者を唸らせた。
普段は「稽古より可愛い女子マネージャー探し」に精を出すような軽薄な一面を見せつつも、竹刀を握った瞬間に目つきが一変するギャップ。平次との因縁めいた対決構図は、推理要素が中心となる物語の中に、熱いスポーツ漫画のスリルを持ち込む絶妙なアクセントとなっている。
