1967年4月23日未明、バイコヌール宇宙基地から打ち上げられたソユーズ1号は、地球周回軌道に到達した直後から致命的なトラブルに見舞われます。
まず、2枚ある太陽電池パドルのうち左側が展開せず、宇宙船への電力供給が設計の半分以下に激減しました。電力が不足したことで姿勢制御システムが誤作動を起こし、機体は軌道上で制御不能なスピン状態に陥ります。予定されていた後続機「ソユーズ2号」とのドッキング実験は即座に中止され、地上管制はコマロフを生還させるための緊急軌道離脱手順に追われることになりました。
姿勢制御が効かない絶望的な状況下で、コマロフは卓越した操縦技術を発揮し、手動による奇跡的な大気圏再突入シークエンスを成功させます。この瞬間、地上管制室は最悪の危機を脱したと安堵に包まれました。しかし、真の悪夢は大気圏突入後に待ち受けていたのです。
